自从1859年，美国发现了世界上首个可供商业开采的油井，标志着现代石油时代的来临。第二次世界大战使各国发现了石油的巨大作用。时至今日，尽管各国致力于新型能源的研究，石油仍然是现代工业社会的重要能源。
石油是不可再生能源，根据最新的报告数据，全世界石油总储备已经达到1.733万亿桶，换个说法，相当于2500亿吨。我国虽然是资源大国，但相对来说属于贫油国家，仅有256亿储量排在世界第13位。
第一：委内瑞拉，储量3040亿桶。
第二：沙特阿拉伯，储量2980亿桶。
第三：加拿大，储量1700亿桶
第四：伊朗，储量1560亿桶
第五：伊拉克，储量1450亿桶
第六：俄罗斯，储量1070亿桶
第七：科威特，储量1020亿桶
第八：阿拉伯联合酋长国，储量980亿桶
第九：利比亚，储量480亿桶
第十：美国，储量470亿桶
中国以256亿桶石油储量位到13名，却不够自家用，严重依赖进口，60%的石油来自于进口，主要由排名第二的沙特和排名第六的俄罗斯。
据专家推测，按目前的世界石油消耗量计算，地球上石油资源大约还能使用50年左右。