近年来，博物馆作为文化打卡好去处吸引着各个年龄层的观众们，博物馆中的藏品被大众关注，其衍生的文创产品也风靡一时，形成了“博物馆热”，但很多去过博物馆的人都会注意到，在馆内许多地方存在“禁止拍照”的标识。而且这种禁止行为并不是一家博物馆的独例，世界各地或大或小的博物馆都有这样的规定，这是为什么呢？
对于博物馆内禁止拍照的原因，首当其冲的当然是出于保护文物的需求。虽然当前有很多证据显示，单纯的拍照行为并不会对文物造成伤害，但是拍摄时的闪光灯，对于珍贵的藏品来说，存在一定的风险。从理论上说，几乎所有光线都会对文物造成损伤，尤其是紫外线和红外线，能对器物表面造成结构性的伤害，促使其加速老化。很多秦兵马俑在刚出土时表面都有彩绘，但是出土后不久多因温湿度、光线等保存环境突变而脱落。
英国国家美术馆的藏品保护专家大卫·桑德斯曾做过实验，他将五组颜料分别暴露在闪光灯和正常的展览用光下。结果表明，实验时每七秒就被闪光灯闪一下、三年内一共被闪了四十多万次的颜料，与放置于正常展览照明灯光下的颜料所受的损害并无差异。由此，桑德斯认为，光线对颜料造成的损害程度取决于光照强度和光照时间的组合。
因此，最理想的文物保存环境应该绝对无光。然而在漆黑的环境中展示藏品显然是不现实的，光线对博物馆展览必不可少。而闪光灯拍照则不是必要行为，其伤害完全可以控制和避免，因此，针对各种文物对于光线的敏感程度，文物保护部门出台了相关的规定，严格控制文物在展览过程中承受光照的限度。
此外，还有部分材质的藏品对闪光灯较为敏感，需要特别注意。曾有研究者对六种由不同植物颜料浸染的丝绸，做了多达四千多次的闪光灯照射实验。结果显示，被闪光灯拍摄的丝绸不仅会出现褪色、变暗，甚至还会形成肉眼可见的焦化点。由此可见，至少对于丝织品、古代纸张等藏品来说，闪光灯的频繁照射确实会造成一定程度的伤害。也就是说，每一次对此类展品的闪光灯拍照行为，就会造成一次不可逆的破坏。
曾有媒体就闪光灯拍照行为，采访了成都文物考古研究所文物保护与修复中心的工作人员，他们表示：“闪光灯中含有紫外线和红外线，在曝光过程中会对文物造成伤害。不同文物的光敏性不同，一般以三个梯度划分。像对光特别敏感的纺织品，照度应该小于50勒克斯（照度单位）；对光较为敏感的骨器、壁画，照度应该小于150勒克斯；对光一般敏感的展品，如不带颜料、彩绘的石刻，照度应该小于300勒克斯”。
而一般相机闪光瞬间的照度高达8000勒克斯。曾经有昆虫标本在被多次闪光拍照后，出现褪色现象。华希昆虫博物馆馆长赵力表示，“昆虫标本在被闪光500次以上后，颜色会褪10%—20%，在被闪光2000次以上后，标本颜色会褪一半以上，希望游客在参观博物馆时管好手中的相机。”
由此可见，闪光灯对文物的损害是一个日积月累的过程，这些珍贵的文物穿越时光为人们所见，欣赏是第一位的，开闪光灯拍照造成不可逆的损伤就得不偿失了，因此博物馆中展品的陈列会综合考虑“如何更好展现藏品之美”和“保护藏品”的需求，工作人员会提前制定能够最大限度延长藏品保存时间的陈设方案，对于不能接受强光照射的展品，他们会挂上“禁止拍照”的牌子，并将展品陈列在光线较暗的展馆内。
不过也有人提出这样的疑惑：为什么即使在不使用闪光灯的情况下，仍然有很多博物馆不允许观众拍照呢？这一原因主要还是出于监管难的问题，囿于博物馆的人力有限，很难保证每个人都关闭闪光灯拍照。所以为了保护文物，我们还是要遵从博物馆的相关规定，将文物的美丽永久地流传下去。与其用此起彼伏的快门声记录文物的魅力，不如“眼见为实”。