马来犀鸟是佛法僧目犀鸟科犀鸟属鸟类。体型较大。尾巴长而重；嘴占身长的三分之一至二分之一，眼睛长有粗长的睫毛。 整体上呈黑色；喙呈灰白色，基部为黄色和橙色，有黄色或橙色的盔突，顶端向上弯曲；腿部和尾巴根部为白色，尾羽呈白色，并带有黑色条纹。雄性眼红色或橘黄色，雌鸟的眼睛则是白色。 因头上长有盔突，像犀牛的角一样而得名。 人工饲养下，寿命可达35年。
马来犀鸟主要分布于婆罗洲、爪哇、苏门答腊岛和马来半岛。栖息于生态环境良好的广阔丛林和热带雨林（从海平面到海拔1400米）。 生活在高大的树上。 喜定居。但非繁殖期，会组成一个小团队在当地四处飞行寻找尽可能多的食物。以果实、浆果和种子为食，有时也会吃昆虫和小型脊椎动物，如青蛙、鸟类。4岁左右达到性成熟。在天然洞穴筑巢，雌鸟会在巢穴里产下1-2枚卵，孵化期为6周左右。
马来西亚是犀鸟之家，因而百余年来被誉为“犀鸟之乡”。由此可见，之所以马来西亚的国鸟是犀鸟，因为犀鸟数量在其境内很多，且历史悠久。马来西亚奥委会还选用了马来西亚的重点受保护动物犀鸟作为申亚吉祥物的原型。另外犀鸟是一种形态优美、色采艳丽的鸟儿，它深受沙捞越人的喜爱和崇拜，是当地人的心目中的神鸟，地方非常尊贵。在他们居住的长屋里放置尽可能多的犀鸟雕刻被视作是一种无上荣光，他们认为这些华丽而鲜艳的雕刻是献给神最好的贡品，在每年的“鸟节”上，以犀鸟雕刻祭神是一种必须的仪式。
