《现代汉语词典》中对于青年的解释大体是一致的；在这本词典中，青年是“指人十五六岁到三十岁左右的阶段”。
我国最大的青年组织是“中国共青团”，其章程的第一章、第一条要求的入团年龄是“年龄在十四周岁以上，二十八周岁以下”。
“中华全国青年联合会（青联）”的章程中，对于年龄的说明是：本会每届委员出任时，年龄不超过四十周岁；常务委员当选时，年龄不超过四十五周岁。按照这个规定，40岁、甚至45岁以下就都算是青年。
在由共青团中央、中国科学院、中国工程院、全国青联联合主办的“中国青年科学家奖”评审活动中，“青年科学家”的年龄规定“不超过45周岁”。
2017年4月，在中共中央、国务院印发的《中长期青年发展规划（2016-2025年）》中所指的青年年龄范围是14-35周岁。
世界卫生组织（WHO）在根据疾病发病率进行的年龄分组中，把44岁以下的人都列为青年；45～59岁的人则被列为中年。
教育部还规定，青年学者项目自然科学、工程技术领域人选年龄不超过38周岁，人文社会科学领域人选年龄不超过45周岁。青年长江学者中，自然科学、工程技术领域人选年龄不超过38周岁，人文社会科学领域不超过45周岁。
2016年5月4日，联合国官方微博发布“严正声明”，称联合国对于“青年”的定义是年龄介于15岁与24岁之间的群体。联合国青年代表大会（Youth Assembly at the United Nations）则规定16-26岁的青年人都可以申请参加；联合国人居署对于青年的年龄规定是15-32岁，联合国非洲青年宪章规定的则是15-35岁。
可见，国内对此的标准并不统一，世界各地对此也各有各的标准。但有一点，对于“青年”的内涵却出乎意料的达成了一致。
那么，“青年”到底意味着什么呢？
在《中长期青年发展规划（2016-2025年）》中，“青年”被定义为年龄在14至35周岁之间的人群。这一定义不仅仅是对年龄的一个划分，更是对青年时期的特征和价值的深刻认识。
“青年”到底意味着什么，可以从以下几个方面进行深入分析：
1. **成长探索的时期**
- **自我认知**：青年期是个体自我认知逐渐成熟的过程，通过不断探索和实践来确认自己的兴趣、能力和价值观。
- **知识技能**：在这个阶段，人们通常通过教育和实践积累大量的知识和技能，为将来的职业生涯打下坚实的基础。
- **社会适应**：青年期也是学习如何与社会互动、适应社会规范和建立社会关系的关键时期。
2. **活力创新的代表**
- **精力充沛**：青年群体以他们的活力和热情，为社会带来无限的动力和可能性。
- **创新思维**：他们更愿意接受新事物，拥有更多的创新思维，是推动社会进步的重要力量。
- **文化传播**：青年人在文化传承和文化创新中扮演着重要角色，他们的思想观念和生活方式往往能够引领时代潮流。
3. **社会责任的承担者**
- **经济建设**：作为社会的中坚力量，青年群体在经济建设中承担着重要的责任，他们的劳动和创造是推动经济发展的关键。
- **政治参与**：青年人通过各种方式参与到政治生活中，为国家的政治发展和社会稳定贡献自己的力量。
- **社会服务**：青年人活跃在社会服务的各个角落，通过志愿服务、公益活动等形式展现他们的社会责任感。
4. **国家未来的希望**
- **教育培养**：国家和社会通过教育培养，将青年塑造成为有理想、有道德、有文化、有纪律的公民。
- **梦想追求**：青年是国家未来梦想的追求者，他们的理想和抱负往往决定了国家的发展方向。
- **人才储备**：青年群体是国家战略人才储备的重要组成部分，他们的成长和发展直接关系到国家的竞争力。
5. **社会变革的先锋**
- **改革推动**：在历史的各个阶段，青年人常常是推动社会改革和革命的先锋力量。
- **价值引领**：他们的价值观念和行为方式往往能够对社会产生深远的影响，引领时代风气之先。
- **抵抗挑战**：面对困难和挑战，青年人展现出坚韧不拔的精神和勇于抗争的勇气。
6. **精神文化的创新者**
- **艺术创造**：在文学、艺术、音乐等领域，青年人以他们独特的创造力和审美观，创造出丰富多彩的文化产品。
- **思想启蒙**：他们的思想活跃，愿意挑战传统观念，为社会思想的更新和启蒙做出贡献。
- **科技发明**：在科技创新方面，青年人敢于尝试，不畏失败，是许多重大科学发现和技术发明的创造者。
7. **国际交流的桥梁**
- **语言优势**：青年人通常具有较强的语言学习能力，能够更好地在国际舞台上进行交流。
- **文化包容**：他们对于不同文化的包容性和适应性更强，能够在多元文化的环境中找到共同点。
- **国际合作**：在国际事务中，青年人通过教育、商务、科技等渠道促进国与国之间的合作与交流。
此外，在深入探讨“青年”的多重含义后，可以进一步了解青年在社会发展中的积极作用：
- 青年是社会创新和变革的主要动力，他们的思想、行为和创造对社会有着深远的影响。
- 青年代表着一个国家的活力和未来，他们的成长和发展需要得到社会各界的关注和支持。
- 青年应该被鼓励积极参与社会事务，通过他们的努力和才智为社会的繁荣和进步作出贡献。
毫无疑问，青年是一个充满活力、潜力和创造力的群体，他们不仅是国家的未来和希望，也是推动社会进步和发展的重要力量。在当前的社会环境中，应该充分认识到青年的价值和潜力，为他们提供更多的机会和支持，让他们在实现个人梦想的同时，也为社会的发展贡献自己的力量。
