豆腐，是如今餐桌上的常见食材。相传豆腐是西汉时期刘安所创制。“豆腐之法，始于淮南刘安”。西汉初年，淮南王刘安为求长生不老之药，用黄豆、盐卤等物炼丹，无意间卤水掉入豆浆中，形成了“白如纯玉，细若凝脂”的豆腐。豆腐自问世以来，便迅速成为老百姓喜爱的食物，广为流传。
豆腐
关于豆腐，不仅老百姓爱吃，还衍生出一个俗语，就是“吃豆腐”。“吃豆腐”这句民间俗语，现多指调戏年轻女子，占女人便宜。“吃豆腐”其实带点性骚扰的意思，但又很暧昧，不露骨，因而成了社会广泛使用的戏谑调侃的俗语。那为何占别人便宜就叫“吃豆腐”呢？关于这个俗语的由来有三种说法：
版本一
旧时办丧事的时候，有吃豆腐的习俗。也就是说，丧事的酒席菜品中必有豆腐。去帮忙的乡邻亲戚，因忌讳说去办丧事，就说是去吃豆腐饭，所以有些地区将参加吊唁吃饭称作“吃豆腐”，也叫“吃豆腐饭”。古时流行土葬，办白事的流程也比较繁琐，所以谁家有个丧事，都需要请街坊四邻、亲戚朋友来帮忙。有些游手好闲之徒，干活儿的时候偷奸耍滑，吃饭的时候倒是挺积极，即便本家发现了，也不好意思往外撵。对那些不干活而去蹭饭吃的家伙，就说他是吃豆腐的，是去占便宜的。后来这个词，就成了占人便宜的代称。
豆腐宴
版本二
旧社会的豆腐坊，多为夫妻店。磨豆浆、点豆腐的活儿比较辛苦，一般由丈夫负责，要想让豆腐在清晨开门的时候新鲜上市，常常要工作到半夜。所以白天卖豆腐的工作就要由妻子承担。不干粗活的老板娘往往养得细皮嫩肉，同时为招徕顾客，未免有卖弄风情之举，引得男人以“吃豆腐”为名，到豆腐坊与老板娘调笑几句。于是，女人往往以“你今天又去吃豆腐了？”来训斥丈夫。慢慢的，“吃豆腐”便有了男人占女人便宜的意思。
影视剧中豆腐西施形象
版本三
相传在汉朝，长安城里有个夫妻开的豆腐店。每天男人负责做豆腐，女人负责售卖。这老板娘人长得很漂亮，皮肤白嫩、风情万种，人称“豆腐西施”。为了招徕更多顾客，老板娘难免要卖弄一番风情。为了一睹芳容，好多男士闻名而至。有些轻薄之士不但要跟老板娘调笑一番，还常借给钱的工夫，趁机摸摸老板娘的纤纤玉手。久而久之，“吃豆腐”便成了男人占女人便宜的代名词。
豆腐西施
当然，豆腐具有色白、细滑、柔嫩、软弹的特点，与年轻女子肌肤白皙细嫩而性情柔弱的特点相契合。所以，“吃豆腐”就被用来借指调戏年轻的女子。
“吃豆腐”一词，不仅在民间流传广泛，很多文学家也在使用，比如茅盾先生在《子夜》中就写道：“你不要慌，我同女人是规规矩矩的，不揩油，不吃豆腐。”
“吃豆腐”这句俗语，起初在江浙一带南方流行，随着信息的交流，逐渐扩大到北方地区，直至全国。一说吃豆腐，人们首先想到的也许不是真的豆腐，而是男人占女人便宜。 “吃豆腐”一词，没有性骚扰那么严重，人们说这句话，往往是一种幽默和委婉的调侃，更多用于开玩笑。
豆腐
由此可见，中国的“吃”文化的影响之深之广，用“吃”似乎可以代指一切。“吃豆腐”是占便宜，“吃亏”是上当，“吃官司”是被控告，“吃一拳”是打人，“吃力”是力不从心，“吃里扒外”是两面派，“吃闭门羹”是被拒绝……