朐山，现在称“锦屏山”，为连云港的根脉所在。四五万年前人类老祖就在此活动了，并留下了“桃花涧古人类文化遗址”，这是我国东部沿海地区唯一的有明确层位关系的旧石器时代遗址。
沿桃花涧向上攀升，在朐山的南麓中端向阳处，有一座环境清幽、历史悠久的佛教寺庙—紫竹林寺。因寺内紫竹林茂密，四季常青，故而得名。
初名紫竹林，宋淳熙年间改名紫竹庵，至明清香火鼎盛，1999年，紫竹庵恢复的佛教场所更名为紫竹林寺。《云台山志》、《海州志》等地方志的记录中，始建于南唐（也有唐代说）。
朐山紫竹林寺
地方志有两处记录，稍有不同：
紫竹庵，位于云台山南麓，创建于南唐昇元年间（937-943）。初为草庵，后渐兴盛。宋淳熙年间（1174-1189），智远法师来此，重建庵内主要建筑，并弘扬佛法，吸引了大量信徒前来听法。庵内香火鼎盛，成为一方佛教圣地。
朐山紫竹庵，位于朐山之阳，相传建于唐代，初名紫竹林。宋淳熙年间，僧人智远重建，改名紫竹庵。庵内有观音殿、藏经楼等建筑，规模虽不大，但香火鼎盛，为一方佛教圣地。明万历年间，知县李宗元重修，并立碑记其事。清乾隆年间，僧人普明再次修缮，增建钟楼、鼓楼。今庵内尚存宋代石刻数方，供游客观赏。
另有民间传闻，紫竹林在东晋时期曾有高僧驻锡，传播佛法。结合云台山地区在东晋时期的佛教基础，法显法师的活动轨迹来看，高僧极可能就是法显法师。
法显法师是中国第一位到海外取经求法的大师，也是杰出的旅行家和翻译家。他的西行之旅不仅为佛教界带来了宝贵的经卷和戒律，还为中国和南亚地理学史和航海史提供了重要资料。他的事迹和精神被后人广为传颂和敬仰。南沙群岛有法显暗沙以示纪念。
法显（334年—420年），东晋时期的著名高僧，是中国最早的西行取经者之一。公元412年（东晋义熙八年），法显完成了他的取经之旅回国，乘船抵达山东长广郡（今山东省崂山县北）后，太守李嶷留其小住，在登陆处创建了石佛寺，其后南下东晋京城建康（南京），在途径朐山（今连云港）时，在紫竹林停留数日与当地僧人交流佛法，创立了紫竹林寺。
紫竹庵在历史上有多位高僧在此修行和弘法，其中包括：
法显法师（334年—420年）是中国东晋时期的著名高僧，他著名的西行取经事迹广为人知。法显法师在返回中国途中，曾路过朐山（今连云港），与当地僧人交流佛法，创立紫竹林寺。
云山禅师，元代佛学泰斗，曾云游至紫竹林寺（原名紫竹庵），被其清幽古雅的环境所吸引，并在此修行数日。
智远法师，《云台山志》记录：“宋淳熙年间，智远法师来到紫竹庵，重建了庵内的主要建筑，并弘扬佛法，吸引了大量信徒前来听法。”（可能存在地域上的混淆，因为紫竹庵通常与广东省潮汕惠来县相关）
慧通法师，《连云港市志》记录：“明代，慧通法师在紫竹庵修行多年，以其深厚的佛学造诣和慈悲心肠，赢得了广大信众的尊敬。他经常在庵内举办法会，讲解佛经，吸引了许多信徒前来听法。”（同样存在地域上的疑问）
普明法师，《江苏佛教史》记录：“清乾隆年间，普明法师主持紫竹庵，进行了大规模的修缮工作，增建了钟楼和鼓楼，使紫竹庵的规模进一步扩大。普明法师还编纂了《紫竹庵法典》，记录了庵内的规章制度和修行方法。”（需要注意的是，普明法师通常与寒山寺等地点相关联，关于他在紫竹庵的事迹可能存在争议）
圆觉法师，《云台山志》记录：“清代，圆觉法师在紫竹庵修行，以其精湛的禅修功夫和高尚的品德，成为云台山地区佛教界的领袖人物。他积极推动佛教教育，培养了许多优秀的僧才。”（应是曾在紫竹庵修行）
唐代中叶以后，读书人在山林寺院读书成为一种风尚。他们选择寺庙作为读书场所，一方面是为了逃离尘世的喧嚣，追求内心的平和与精神的自由；另一方面，寺庙中的藏书楼也为他们提供了宝贵的阅读资源；还有就是文化的氛围方面了，寺庙已成为文化和知识的汇聚地，吸引了大量文人墨客前来；再有就是传统的风水观念，人们相信在寺庙这样的风水宝地读书，能够带来好运，促进学业和前途。因此，一些士人会选择寺庙作为读书场所，以期获得更好的学业成就。
朐山紫竹庵的清幽雅境也引来了许多海州学子在此读书，在明代，最为出众的当数张朝瑞和王鸣鹤二人。这可都是被皇帝赞誉过的人，一个是“天下清官第一”，一个是“天下将才第一”。
张朝瑞，字子祯，明代约嘉靖十五年（1536年）出生于海州一名门之家。他青少年时代一直跟随在父亲身边，与其亲内侄王鸣鹤就在朐山之中紫竹庵内读书，紫竹庵的西廊就是他们的读书处。
紫竹庵的清幽环境和浓厚的文化氛围，对他们的成长和学术成就都产生了积极的影响。在紫竹庵的读书经历也使他们与这座古老的庙宇结下了不解之缘。
张朝瑞的清廉正直、勤政爱民和学识渊博，王鸣鹤的刚正不阿、勤勉敬业、爱国爱家乡，不仅为当时的社会树立了榜样，也为紫竹庵增添了一份人文气息和历史底蕴。
张朝瑞（1536年~1603年），字子祯，号凤梧，出生于南直隶淮安府海州县（今江苏省宿迁市沭阳县桑墟镇）的名门之家。他天生聪慧且恭谨，五岁便知字义，十三岁进入州学，嘉靖四十年（1561年）考中举人，隆庆二年（1568年）考中进士，由此进入仕途，官至南京鸿胪寺卿，并曾代理应天府尹。
他在地方治理上颇有政绩，得到了万历皇帝的褒奖和肯定，被评为天下清官第一。张朝瑞对海州地区有着特殊的关注和贡献。为了防止倭寇进犯，他捐助了自家的坊银来帮助修建海州城防。同时，他还为家乡撰写了《东海云台山三元庙碑记》等碑记，为云台山留下了宝贵资料。
著作有《忠节录》、《禹贡本末》、《明贡举考》、《南国贤书》、《邹鲁水利记》、《重修海州城记》等著作。他去世时，家中连办丧事的钱都没有，幸好得有义气的人资助，才得以入殓安葬，安葬于海州东门外凤凰山下。
王鸣鹤（约1550年~1609年），字羽卿，海州花果山当路村人，为三槐堂东海当路王氏59世祖。世袭海州守卫所正千户，万历十四年的武科举考试中，成功中得武进士，后官至广西广东总兵、骠骑将军、南京右府都督佥事。
他参与了明朝的“宁夏之役”和“播州之役”两场关键战争，并在国内防御备倭的“朝鲜之役”中表现出色。他一生历经大小数十战，每战必胜，前后斩灭三百六十余级，为明朝的边疆稳定和国家安全做出了重要贡献。
他是一位文武双全的历史人物，在军事和文学领域都有着卓越的成就和贡献，著述《登坛必究》等军事论著，被万历帝誉为“天下将才第一”，皇帝亲赐”国家福将“、”中国砥柱“御匾。死后被赐祭葬于花果山当路村的狮子峰祖茔，皇帝钦命各省为其立祠纪念。
近代
沈云沛年轻时，在紫竹庵附近的沈家草房读书，并时常资助紫竹庵，帮助僧人生活。后来，他出资修缮紫竹庵，并在庵内供奉沈氏列祖列宗牌位，并承担紫竹庵维护及僧人生活费用，一度成为沈家的家庙。同治十二年（1873年），他从海州赴江南贡院（南京）参加乡试，成功中得第50名举人，成为清朝海州科举之第一人。
其后并利用沈家草房、紫竹庵幽静的环境学习和准备会试，读书期间，数次在山中与当地的文人学者交流，结交了许多志同道合的朋友。
清光绪二十年（1894年）甲午恩科会试中，沈云沛终于进士及第，被钦点为翰林院庶吉士。先后在邮传部任职署理尚书和左右侍郎，后改任吏部右侍郎。他廉洁奉公，不徇私情，秉持公义，是朝廷唯一一个没有受到言官弹劾的一品高官。
沈云沛（1854年-1918年），字雨辰，号雨人，是中国近代实业家、政治家、教育家，被誉为“人曰无双”的国家栋梁。
先后在邮传部任职署理尚书和左右侍郎，后改任吏部右侍郎。他廉洁奉公，不徇私情，秉持公义，是朝廷唯一一个没有受到言官弹劾的一品高官。
沈云沛一生致力于实业救国，他在家乡海州创办了多家企业，包括种植试验场、果木试验场、海州面粉厂、肥皂厂、云台茶叶树艺公司等，中科院曾统计其为实业投资金额的第一人。
沈云沛更是是东陇海铁路的奠基人，在他的力争下，陇海铁路东段修到了海州洪门，成为海州经济史上一个划时代的大事件。同时，他还是一位教育家，他创办了海州师范学院（今连云港师范高等专科学校的前身），也是海州中学堂的首任校长。
这些历史人物的故事不仅丰富了朐山紫竹林寺的文化内涵，也展示了紫竹林在不同历史时期的吸引力和影响力。希望这些信息能帮助您更全面地了解紫竹林与历史人物的关系。
